.webp)
Toyota Hilux mendapat kehormatan karena dimodifikasi menjadi Popemobile untuk menemani kunjungan pemimpin tertinggi Gereja Katolik, Paus Leo XIV, di Amerika Selatan.
Dikutip website Carscoops, Toyota Argentina secara resmi memperkenalkan Hilux Popemobile sebagai kendaraan khusus Paus Leo XIV. Uniknya, Argentina belum memasarkan mobil ini. Artinya, hal itu bisa jadi promosi bagus buat Toyota sebelum menjual Hilux secara resmi di Argentina. Hilux juga bakal dirakit secara lokal di pabrik perakitan Zarate.
Proyek modifikasi dikerjakan oleh perusahaan karoseri Vallé Equipamientos. Mereka mengintegrasikan desain eksterior dan interior Hilux generasi kesembilan dengan berbagai perubahan khusus sesuai kebutuhan kendaraan kepausan. Pekerjaan tersebut terbantu karena Hilux terbaru masih mempertahankan sejumlah elemen dasar, termasuk titik tumpu, kaca jendela, pilar, pintu, dan struktur utama.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
 Toyota Hilux dimodifikasi jadi Popemobile Foto: Toyota |
Perubahan paling mencolok terdapat pada bagian belakang. Area yang sebelumnya menjadi bak kargo pikap kabin tunggal kini dilengkapi kubah polikarbonat transparan yang dapat bercahaya. Modifikasi itu membuat tinggi total kendaraan mencapai sekitar 3,1 meter.
Di bawah kubah tersebut, tersedia kursi utama menyerupai singgasana yang dilapisi kulit sintetis putih. Dua kursi lipat tambahan dipasang di sisi belakang dan menghadap ke samping. Akses menuju area penumpang belakang didukung tangga khusus serta potongan pada pintu belakang.
Seluruh bodi dicat putih dengan lapisan senada. Identitas Vatikan terlihat melalui bendera yang terpasang di spatbor, emblem lambang kepausan pada bagian samping, serta pelat nomor Negara Kota Vatikan.
Di balik modifikasinya, Toyota Hilux Popemobile tetap menggunakan sasis ladder frame IMV dan mesin turbodiesel standar. Namun, pegas daun belakang serta peredam kejut dikalibrasi ulang agar kendaraan mampu memberikan pengendaraan yang lebih stabil dan nyaman.
 Fiat Titano dimodifikasi jadi Popemobile Foto: Fiat |
Toyota Argentina memesan dua unit Hilux Popemobile dengan spesifikasi identik untuk mendukung perjalanan Paus di Buenos Aires dan Cordoba. Sejumlah mobil pendukung juga disiapkan. Toyota menyebut Hilux dipilih karena merupakan kendaraan yang paling banyak diproduksi di Argentina.
Selain Toyota Hilux, kunjungan Paus Leo XIV di Amerika Selatan turut didukung dua pikap produksi lokal lainnya. Fiat Titano menjadi kendaraan utama di Uruguay, sedangkan Chevrolet S10 digunakan di Peru.
Fiat Titano yang dimodifikasi perusahaan karoseri Nordex berbasis pada varian kabin tunggal. Kendaraan ini menggunakan sasis rangka Changan dan mesin turbodiesel 2,2 liter yang juga digunakan Peugeot Landtrek serta Ram 1200.
Modifikasi Fiat Titano mencakup kubah belakang dengan singgasana, kursi tambahan menghadap samping, karpet merah, pegangan tangan berbentuk tabung, serta tangga belakang yang dapat dibuka secara elektrik. Eksteriornya dicat putih, dilengkapi bendera Vatikan di kap mesin, emblem Vatikan di pintu, pijakan samping, dan ekstensi bemper belakang.
