.webp)
Penurunan muka air Danau Toba, Sumatera Utara, ternyata tidak hanya dipengaruhi perubahan iklim. Aktivitas manusia, terutama pemanfaatan air untuk pembangkit listrik tenaga air (PLTA), turut memainkan peran penting dalam perubahan tinggi muka air danau tersebut.
Hal ini terungkap dalam penelitian berjudul 'Evaluation of Lake Toba's Water Level Decline in Indonesia Over the Past Six Decades' yang dipublikasikan di jurnal Environmental Challenges pada April 2025. Penelitian ini melibatkan sejumlah peneliti dari Universitas Indonesia (UI), Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN), serta University of Maryland, Amerika Serikat.
Para peneliti menganalisis data pengamatan muka air Danau Toba selama 64 tahun, yakni periode 1957-2020. Mereka menggunakan sejumlah metode statistik, termasuk analisis perubahan titik (change point analysis) dan Structural Equation Modeling (SEM), untuk mengidentifikasi faktor yang memengaruhi perubahan muka air danau.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Hasilnya menemukan tahun 1984 sebagai titik perubahan penting dalam dinamika muka air Danau Toba. Sejak periode tersebut, pengaruh aktivitas manusia semakin terlihat, terutama setelah bendungan pengatur di kawasan Siruar mulai beroperasi untuk mendukung kebutuhan PLTA.
Dua Periode dengan Penyebab Berbeda
Penelitian membagi dinamika muka air Danau Toba menjadi dua periode, yakni 1957-1983 dan 1984-2020. Pada periode pertama, faktor iklim menjadi penyebab utama penurunan muka air. Fenomena El Nino yang mengurangi curah hujan di kawasan tangkapan air Danau Toba membuat pasokan air ke danau ikut berkurang.
Dalam periode 1957-1983, muka air danau tercatat mengalami tren penurunan sekitar 22 milimeter per tahun. Sementara itu, setelah 1984, pola penyebabnya berubah. Penggunaan air untuk kebutuhan industri, khususnya operasional PLTA, menjadi faktor yang lebih berpengaruh dibandingkan curah hujan.
Penelitian mencatat kebutuhan air untuk industri pembangkit listrik menunjukkan tren peningkatan sekitar 0,62 meter kubik per detik per tahun pada periode 1984-2020.
Menariknya, meskipun kebutuhan air untuk industri meningkat, tren penurunan muka air pada periode kedua hanya sekitar 2 milimeter per tahun dan secara statistik tidak signifikan. Rata-rata ketinggian muka air berada di sekitar 904,1 meter di atas permukaan laut.
Para peneliti menjelaskan, pengaturan bendungan berperan dalam menjaga kestabilan muka air Danau Toba. Pengelolaan dilakukan dengan mempertahankan ketinggian air pada batas aman, yakni di atas 902,4 meter di atas permukaan laut.
Dampak pengaturan tersebut terlihat ketika muka air mengalami penurunan pada 1998 dan 1999. Produksi listrik saat itu diturunkan masing-masing sekitar 51% dan 53% dibandingkan 1997.
Temuan ini menunjukkan bahwa operasional PLTA bukan sekadar faktor yang memengaruhi penggunaan air danau. Pengaturan pengeluaran air juga dapat menjadi bagian dari upaya menjaga keseimbangan sumber daya air.
Selain faktor iklim dan penggunaan air, BRIN turut menyoroti perubahan tutupan lahan di kawasan tangkapan air Danau Toba. Berdasarkan analisis citra satelit yang disampaikan BRIN, luas hutan di kawasan tersebut berkurang sekitar 29% selama 1988-2020. Di sisi lain, kawasan permukiman dan lahan pertanian bertambah.
Berkurangnya tutupan hutan dapat mengurangi kemampuan kawasan untuk menyerap dan menyimpan air hujan. Kondisi ini berpotensi memengaruhi ketersediaan air yang masuk ke danau.
Dengan demikian, menjaga Danau Toba tidak cukup hanya dengan memperhitungkan perubahan iklim. Pengelolaan penggunaan air untuk kebutuhan energi, pengaturan bendungan, serta perlindungan kawasan tangkapan air juga menjadi bagian penting dalam menjaga keberlanjutan danau.
Dalam studinya, para peneliti mengingatkan, menjaga Danau Toba bukan sekadar melestarikan sebuah danau, melainkan juga menjaga keberlanjutan sumber kehidupan, energi, pangan, dan masa depan Indonesia.
